Pourquoi des cerises sur les rouleaux
Histoire · 29 août 2026
Cerises, citrons, prunes, pastèques. Ces symboles n’ont aucun rapport avec le jeu
d’argent — et c’est exactement pour ça qu’ils sont là.
Le problème à contourner
À partir des années 1910, plusieurs États américains interdisent les machines qui
paient en argent. La prohibition, entrée en vigueur le 16 janvier 1920, resserre
encore l’étau.
La parade des fabricants tient en une phrase : si la machine ne distribue pas
d’argent mais des marchandises, ce n’est plus un jeu d’argent.
Le chewing-gum comme lot
Les machines se mettent à distribuer des tablettes de chewing-gum. Les symboles des
rouleaux indiquent alors le parfum obtenu : cerise, citron, orange, prune.
Le joueur reste devant la même machine, avec le même mécanisme. Seul le lot a
changé — et la qualification juridique avec lui.
Le symbole BAR ne désigne pas un bar. C’est le logo de la Bell-Fruit Gum Company, l’un des fabricants de ces chewing-gums, stylié en rectangle allongé. Il figure encore sur des machines vendues aujourd’hui.
Ce qui est resté
Le contournement a disparu avec la légalisation. Les symboles, eux, sont restés : ils
étaient devenus identifiables, et changer le vocabulaire visuel d’un produit qui
marche n’a jamais tenté personne.
Un siècle plus tard, les vidéo slots continuent d’afficher des cerises — par pure
citation d’un dispositif légal oublié.
Les autres symboles et leur origine
La cloche — c’est la Liberty Bell elle-même, le symbole que Fey avait placé sur
sa machine de 1895 et qui lui a donné son nom. C’est le seul survivant des symboles
d’origine.
Le sept — son adoption vient de sa charge symbolique dans la culture
américaine, associée à la chance. Il est devenu le symbole de plus haute valeur sur la
plupart des machines classiques.
Le fer à cheval et le diamant — figuraient sur la Liberty Bell d’origine, aux
côtés du pique et du cœur empruntés aux cartes à jouer.
Un vocabulaire visuel figé depuis un siècle. Les vidéo slots peuvent afficher n’importe quelle image, et beaucoup exploitent des licences de films. Pourtant, la machine « classique » reste identifiée par ces quelques symboles, dont trois viennent d’un contournement juridique et un d’une marque de chewing-gum.
Voyez l’histoire et
les règles du jeu.
Questions fréquentes
Pourquoi des fruits sur les machines à sous ?
Parce que les machines distribuaient des chewing-gums aux fruits en guise de lot, pour échapper à l’interdiction des machines payant en argent. Le symbole indiquait le parfum.
Que signifie le symbole BAR ?
C’est le logo de la Bell-Fruit Gum Company, stylié en rectangle. Il n’a jamais désigné un bar.
